– De jobbade hårt, säger tvåmålsskytten Tim Crowder. Men vi jobbade hårdare!
5–3 och därmed fördel Olofström i kvalkampen mot Nybro.
En välfylld Viktoriahall och heltaggade hemmalirare med en rejäl dos självförtroende från det lyckade spelet i fortsättningsettan mötte Olofströmslirarna.
De svarade med att göra det första målet efter drygt tre minuters spel och ändrade därmed radikalt på förutsättningarna.
– Jag såg på värmningen att de hade en jäkla fart och vi var beredda på att de skulle börja bra, säger OIK-tränaren Mats Lusth.
Den vetskapen verkade göra de svarttröjade gott. De vände istället på steken. Dave Lindarv sprätte upp ledningspucken i krysset och laget fortsatte att ösa på med god frenesi i inledningen av matchen.
Kvitteringen förändrade matchbilden. En styrning ställde Jesper Engelin, som vaktade Olofströmsmålet för kvällen, och gjorde pucken fullkomligt otagbar när den seglade in i fel hörn.
2–1 av bara farten och Olofström stod inte att känna igen.
– Vi fuskade med noggranheten, tog jobbet på fel sida blålinjen och tillät Nybro att komma tillbaka in i matchen, menar Mats Lusth.
3–1 i början av den andra perioden och den heltända hemmapubliken var inställd på seger och en smakstart på play off 1.
Då klev lirarna från andra sidan pölen fram. De har en tendens att göra det när det gäller som mest. I tur och ordning målade Eric Przepiorka, Andrew Fournier och Tim Crowder. Den sistnämnde två gånger om.
– Jag visste knappt att mitt första mål gick in, berättar Crowder. Pucken dök upp framför mig och jag vispade bara till.
Mål nummer två var av den snyggare varianten. En hårt arbetande nummer 70 högg kobrasnabbt på en retur, vände bort målvakten och placerade enkelt in pucken.
– Alla är medvetna om att det är nu det gäller, säger dubble målskytten. Hade vi förlorat i dag kunde säsongen ha varit över. Alla känner den pressen på sina axlar och i dag jobbade vi riktigt bra.
En stabil, till och med mycket stabil menar tränare Lusth, tredjeperiod avslutade matchen och med tanke på hur Olofström presterade där finns det goda chanser till att matchserien kan vara över redan på lördag.
– Nej, nej. Nybro är desperata nu och vi måste vara beredda på det, säger tränare Lusth och varnar för motståndarnas skridskoåkning.
– De är ett bra lag och vi kan vänta oss samma fart på lördag, menar Tim Crowder som trivs med slutspelet och den ständiga kniven på strupen.
– Självklart!, avrundar dubble målskytten som dessutom gladde Olofströmsklacken med flertalet delikata passningar.