Kandidaterna var många och välmeriterade.
Till slut blev valet ändå lätt.
Badmintonklubben Carlskronas Emelie Lennartsson tilldelas Sydöstrans guldmedalj för 2011 års bästa idrottsprestation i Blekinge.
– Jag känner mig både stolt och hedrad, säger badmintonstjärnan.
25-åriga Emelie Lennartsson är badmintonspelare på heltid. Hon har flyttat till Malmö enbart för att kunna träna ihop med sin dubbelpartner Emma Wengberg på Malmö Badmintoncenter.
– Dessutom var det ett krav för att få stöd från SOC (Sveriges Olympiska Kommitté).
Paret Lennartsson/Wengberg är rankat runt 25:e plats i världen, tillhör de fem bästa paren i Europa och är förstås förstarankat i Sverige.
Under 2011 spelade de flera tävlingar i Asien, men främst är det två tävlingar i Europa som ligger till grund för utmärkelsen: Finalplatsen i GP-tävlingen Bitburg Open i Tyskland och segern i Europatourtävlingen Scottish Open.
– I turneringarna i Asien har vi haft en grym otur och lottats mot världsettorna redan i första omgången vid flera tillfällen. I Europatävlingarna fanns däremot inte de allra bästa asiaterna med och därför var det lättare för oss att avancera till finalerna.
Andraplatsen i Bitburg Open rankar Lennartsson som det svenska parets bästa tävling någonsin.
– Vi slog fler par som var högre rankade än oss, bland annat ett danskt par som vi tidigare aldrig hade vunnit över.
I finalen spelade Lennartsson/Wengberg också bra, men finalmotståndarna, ett japanskt par rankat trea i världen, blev till slut en övermäktig motståndare.
– Totalt sett, ändå vårt bästa resultat – hittills.
Lennartsson/Wengberg följde sedan upp framgången i Tyskland med att vinna i Skottland.
– Men där mötte vi inte alls samma motstånd.
Att Emelie Lennartsson skulle börja spela badminton var ingen direkt högoddsare. Såväl mamma Anita som pappa Johan var framgångsrika badmintonspelare, så dottern Emelie nästan föddes in i sporten.
– Ja, jag var inte gammal när jag fick hänga med på tävlingar och träningar.
I sexårsåldern, ”när racketen inte längre slog i golvet”, fick Emelie själv börja träna. Och redan i åtta, nio års ålder började hon tävla.
– Jo, det gick väl ganska hyfsat.
Faktum var att Emelie vann det mesta hon ställde upp i. Hon tog SM-guld i de flesta ungdomsklasserna och fanns med i samtliga ungdomslandslag genom alla ungdomsåren.
Vid arton års ålder gjorde hon dock ett betydelsefullt val.
– Jag bestämde mig för att sluta spela singel, för att satsa helhjärtat på dubbelspel.
Inledningsvis blev Sophia Hansson hennes dubbelpartner, men sedan fyra år tillbaka är det spel ihop med Emma Wengberg som gäller.
Varför enbart dubbel?
– Jag tycker dubbel är roligare. Dels är man två som spelar ihop och spelet är både snabbare och mer taktiskt. Singelspel däremot handlar mera om att nöta ner sin motståndare.
Som senior har Lennartsson vunnit flera SM-guld, bland annat de tre senaste åren ihop med Wengberg. Hon har också vunnit ett antal SM-brons i mixed, tillsammans med ”evigt unge” klubbkamraten Jan-Eric Antonsson.
Redan kommande helg kommer troligen samlingen med SM-medaljer att utökas. Då spelas SM i Stockholm.
– Jag ska spela både damdubbel och mixed, så chansen finns i alla fall.
SM i alla ära, det närmaste stora målet är förstås badminton-EM i Karlskrona i april.
– Det skulle vara fantastiskt att få ta en EM-medalj på hemmaplan.
Lennartsson tror dock att lottningen blir oerhört avgörande om det ska bli medalj eller inte.
– Fyra par seedas och tyvärr hamnar vi just utanför seedningsgruppen. Det finns två mycket duktiga par, ett ryskt och ett danskt, och har vi otur kan vi träffa på något av dem redan i den första omgången.
I sommar avgörs sedan OS i London. Era chanser att komma med dit?
– De 16 bäst rankade paren får spela, men eftersom varje land bara får ställa upp med max två par, så är vi inte alls så långt borta från en plats. Ett bra EM, så … och/eller fina resultat i de fyra, fem turneringar som spelas under våren. Då kan vi komma med.
Annars kommer det ju ett OS till om fyra år, i Rio 2016?
– Ja, det är OS i Rio som är vårt långsiktiga mål.
FAKT/ EMELIE LENNARTSSON
Yrke: Badmintonspelare.
Familj: Sambo.
Bor: Malmö, men längtar tillbaka till Karlskrona.
Intresse: Sport, vänner, familj.
Ser på tv: Sport, Big Bang Theory.
Läser: Fackböcker (pluggar ekonomi), Hundraåringen som klev ut genom fönstret och försvann.
Lyssnar på: Det mesta, Winnerbäck är en favorit.
Äter: Mammas kycklinglåda, kroppkakor mer tveksamt.
Dricker: Kolsyrat vatten.
Kör: Cykel. Har körkort men ingen bil.
Skrattar åt: ”Nördhumor”, typ Big Bang Theory.
Köper: Skor, när jag är i Asien.
Favoritpryl: Min sambos Ipad (får inte låna den så ofta).
Det visste du inte om mig: Bra på att ”fipsa” med en fotboll.
De har fått Sydöstrans guldmedalj genom åren
1942: Bertil Andersson, IFK Ronneby
1943: Ingen medalj delades ut
1944: Olle Hjärne/Bertil Gustavsson, Eskimå
1945: IFK Karlskrona
1946: Rune Reiz, IFK Karlskrona
1947: Folke Peterson, Ronneby AK
1948: Ibert Håkansson, Karlskrona GK
1949: Flottans femkamplag
1950: Lars Hall, Flottan
1951: Gösta Svensson, Svängsta
1952: Leo Gustavsson, Skogsvandrarna
1953: Ingen medalj delades ut
1954: Bertil Olsson, Sölvesborg
1955: Svängstaflickorna
1956: Rolf Almqvist, IFK Karlskrona
1957: Jan Smiding, KA 2 IF
1958: Einar Andrén, AIK Atlas
1959: Sivar Nordström, Skogsvandrarna
1960: Högadals IS
1961: Lena Gunscht, Högadal
1962: Blekinges juniorlag i fotboll
1963: Leif Johnsson, IF Udd
1964: Monica Israelsson, Karlskrona SS
1965: Curt Olausson, KA 2 IF
1966: Bengt-ÅKe Christensson, KA 2 IF
1967: Ulf Nilsson, KA 2 IF
1968: KA 2 IF, friidrott
1969: Åke Mattisson, KA 2 IF
1970: Torsten Torstensson, KA 2 IF
1971: Torsten Johansson, KA 2 IF
1972: Maj-Britt Johansson, Karlshamns BK
1973: Christer Garpenborg, KA 2 IF
1974: Ingemar Wikström, Sölvesborgs BTK
1975: KA 2 IF, stafettlag
1976: Mjällby AIF
1977: Lennart Hedmark, KA 2 IF
1978: Leif Stävmo,Karlskrona Castingklubb
1979: Michael Söderlund, Karlskrona SS
1980: Miro Zalar, KA 2 IF
1981: Vesa Koskela, Olofströms BC
1982: Kent Olsson, OK Orion
1983: Kerstin Månsson, Ronneby OK
1984: Lennart Johansson, Mjällby AIF
1985: Tommy Werner, Karlskrona SS
1986: Kent Olsson, OK Orion
1987: Kent Olsson, OK Orion
1988: Bo-Staffan Andersson, Ronneby SS
1989: Peter Eriksson, KA 2 IF
1990: Anne-Lie Österstöm, Karlskrona SS
1991: Kent Olsson, OK Orion
1992: Karlskrona Simsällskap
1993: Bo-Staffan Andersson, Karlshamns SS
1994: Marie Svensson, Lyckeby BTK
1995: Patrik Strenius, KA 2 IF
1996: Patrik Strenius, KA 2 IF
1997: Igor Potapovich, KA 2 IF
1998: Emma Igelström, Karlshamns SS
1999: Tomas Karlsson, Kalvhagen Boxclub
2000: Henrik Dagård, KA 2 IF
2001: IF Trion
2002: Patrik Kristiansson, KA 2 IF
2003: Sölvesborgs Ridklubb
2004: Hästö IF
2005: Cecilia Ekelundh, Sölvesborgs GK
2006: Magnus Arvidsson, KA 2 IF
2007: Magnus Arvidsson, KA 2 IF
2008: Angelica Olsson, Mörrums KK
2009: Mjällby AIF
2010: Oleksandr Kratov, OK Orion
2011: Emelie Lennartsson, BK Carlskrona